篆刻印章作品的用字，以書體而論，在古璽中多為大篆。秦代簡化大篆為小篆，印中亦多用之，后根據印形需要而改創“摹印篆”。漢代用漢摹印篆，亦稱繆篆，時參有隸書結體，形多方正。宋元明清之際，有以小篆入印，也有楷書。元押多以楷書或行書一字，下有花押，此為元代特有的一種書體。

    吳昌碩生活在清末民初，他印章中所用書體也很多，凡古印之大篆、小篆、漢篆、漢隸、楷行草與押印等形式，均有攝取。從年代來考察，他早年學某時代書體，多單純用之；中年以后，則多以幾種書體滲合用之。這種融合兩種書體以上的章法，成缶翁中年以后用字的一大特點。但在他以前的印論中，反對書體雜用。如明徐上達曰："為印者，宗秦即秦，宗漢即漢……不可謂楂、梨、桔、柚，皆可于口，乃雜然前陳，有亂家數。”（《印法參同·撮要類》）清馮承輝在《印學管見》中指出：“大小篆不可兼用。”但昌碩先生能反其道而行之，多有綜合大小篆者，亦有綜合篆隸、隸楷、行草多種字體。因為藝術是創造，綜合兩種或兩種以上書體，只要能取得結字或章法的統一，就能融多種為一種。這就是他的特別之處，也是他的成功之處。