印章是中國傳統文化的作品之一，制作材質有玉石、金屬、木頭、石頭等。據考究，印章在周朝時就有了，較初用于辦公，起印證作用。宋、元以后注重了書畫提拔和署款，印章成為完成一幅書畫的后一道工序。

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印章的藝術效果

印章能夠使畫面相映生輝，均衡畫面構圖，豐富畫面效果。好的國畫作品往往是由四個方面的因素有機結合而成，即詩、書、畫、印。好的書法作品，也有“四絕”，它就是“書法、章法、文采、印章”。

在書法作品上署名蓋章，不僅能防止偽造，還能寄托書者的抱負和情趣，所以歷來書畫家都非常重視用印，甚至自己刻印，使其產生更美更強的藝術力。清代有名畫家吳昌碩就說過：“書畫至風雅，亦必以印為重。書畫之精妙者，得佳印益生色。”

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印章的種類

印章按形狀可分為：方形、圓形、扁形、腰圓、半圓、橢圓、葫蘆形、自然形、肖形等。

按篆刻方法可分為：朱文（陽文）和白文（陰文）兩種形式。朱文印章一般白多朱少，蓋出來的印白底紅字；白文印章一般朱多白少，蓋出來的印紅底白字。

按內容可分為姓名章、閑章和收藏章。

姓名章指作者姓名、筆名、稱號等作品作者身份的印章，一般為方形，蓋在作者落款名字的下方或左右。

閑章是為了豐富畫面、完善構圖而用的章，內容一般與作者的喜好、作品的內容有關，如座右銘、作畫時間、作畫時的心情、作品寓意等。

根據用印的位置又可將閑章分為三類：

引首章：多為長方形，也有作橢圓形或不規則形的。根據畫面的需要，用于題款開頭二三字的右側，故稱引首。

壓角章：用于作品下方的一個角上，起降低畫面重心，穩定畫面的作用，以方形或長方形為主。

腰章：比較長的作品，視覺上的首尾不能相及，用一腰章能起到連接首尾的作用，多用長條或隨形章。

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印章的位置 

姓名章要蓋在落款的下方。

國畫直幅落款，左下角可蓋閑章；左上落款，右下角可蓋閑章。國畫橫幅落款，左右兩頭角邊，不可蓋閑章。右上落款，左下角可蓋方形閑章，左上落款，右下角可蓋方形閑章。

書法作品中，引首章根據需要一般用于作品開頭右上角一、二字左右的地方，腰章用在長幅作品的中部或偏下一點的地方，能讓整幅作品，起到上下氣息連貫的作用。壓角章一般在作品左或右下角，較主要的作用是告訴裝裱師裁切到此為止，也包含了作品美學意味和思想表達。